Há muito que a democracia é considerada um pilar importante dos direitos humanos e do progresso social. Na Indonésia, especialmente na região da Papuásia Ocidental, e na Austrália com a sua população aborígene, a dinâmica da liberdade democrática e do direito de eleger líderes tem uma história e um contexto social muito complexos entre os dois. Há diferenças na democracia vivida pelos indígenas da Papuásia Ocidental e pelos aborígenes australianos.

Os indígenas da Papuásia Ocidental têm o direito de votar desde a integração com a Indonésia em 1969 através da Lei da Livre Escolha. Na Indonésia, a democracia é regulada por um sistema de eleição direta para os níveis distrital, provincial e nacional. A Papuásia Ocidental também adota o mesmo modelo em que as pessoas têm o direito de eleger líderes locais, como regentes, governadores e presidentes.

Os indígenas da Papuásia Ocidental realizaram eleições gerais para determinar seus próprios líderes regionais em 2006, tanto para o governador quanto para prefeito e regente. Isso ocorreu depois que a Indonésia promulgou a Lei número 32 de 2004, onde os chefes regionais eram eleitos diretamente pelo povo através da eleição de chefes regionais e vice-chefes regionais.

Na Austrália, a democracia também é implementada através de um sistema de eleição direta, tanto a nível local, estadual e federal. Os aborígenes, como habitantes originais da Austrália, há muito que enfrentam várias formas de discriminação e marginalização. O direito de voto para os aborígenes só foi reconhecido em 1962, o que marcou um novo começo para eles participarem da arena política. No entanto, o acesso a uma verdadeira participação no processo democrático continua a ter grandes obstáculos, especialmente em termos da sua representação nas políticas governamentais.

O povo indígena da Papuásia Ocidental, na Indonésia, tem parlamentares indígenas da Papuásia Ocidental no Parlamento indonésio através de eleições parlamentares. Existem seis províncias em Papua (Papua, Papua Ocidental, Papua do Sul, Papua Central, Papua Pegunungan, Papua Barat Daya), cada província tem representantes que têm assento no parlamento indonésio com base em eleições diretas. Nas eleições de 2024, 38 assentos parlamentares indonésios virão de 6 províncias da Papuásia Ocidental. Os 38 assentos parlamentares consistem em 18 Conselhos Representativos do Povo e 20 Conselhos Representativos Regionais.

Embora os aborígenes na Austrália tenham sido reconhecidos pelo seu direito de voto desde 1962, a sua representação no parlamento ainda é muito mínima. Este direito de voto confere-lhes a oportunidade de participar nos processos democráticos e de exprimir os seus interesses. No entanto, os desafios estruturais e sociais enfrentados pelas comunidades aborígenes muitas vezes impedem uma participação política mais ampla.

O número de representantes aborígenes no parlamento australiano permanece baixo, embora haja algumas figuras aborígenes que conseguiram ocupar cargos importantes. Fatores como a discriminação, a falta de acesso à educação e as disparidades económicas contribuem para baixos níveis de participação política. Além disso, o sistema político existente pode nem sempre apoiar ou refletir as necessidades e aspirações dos povos aborígenes.

Em 2023, a representação aborígene no parlamento australiano atingiu um número significativo, com um total de 11 deputados aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres eleitos para o Parlamento Federal australiano. Os 11 membros são compostos por oito senadores no Senado e três na Câmara dos Representantes.

Embora o povo indígena da Papuásia Ocidental tenha eleito seu próprio governador através da eleição de 2006, havia uma figura indígena da Papuásia Ocidental que serviu como governador da Província de Papua em 1962-1964, ou seja, Elias jan Bonai que se tornou o 3º governador de Papua.

Em 1999, após a reforma da Indonésia, houve uma figura nativa da Papuásia Ocidental que se tornou pela primeira vez ministro no gabinete do governo indonésio, ou seja, Freddy Numberi, que serviu como Ministro de Estado para o Empoderamento do Aparelho de Estado.

Enquanto estava na Austrália, pela primeira vez, um indígena australiano conseguiu se tornar governador em 2013. Adam Giles deixou sua marca como a primeira pessoa aborígene a servir como governador na província do Território do Norte. Enquanto o primeiro descendente aborígene a ser nomeado como ministro do gabinete no governo australiano em 2019, ou seja, Ken Wyatt.