La democracia se ha considerado durante mucho tiempo un pilar importante de los derechos humanos y el progreso social. En Indonesia, especialmente en la región de Papúa Occidental, y en Australia con su población aborigen, la dinámica de la libertad democrática y el derecho a elegir líderes tiene una historia y un contexto social muy complejos entre ambos. Existen diferencias en la democracia que experimentan los indígenas de Papúa Occidental y los aborígenes australianos.

Los indígenas de Papúa Occidental han tenido derecho a votar desde la integración con Indonesia en 1969 a través de la Ley de Libre Elección. En Indonesia, la democracia está regulada por un sistema de elección directa a nivel distrital, provincial y nacional. Papúa Occidental también adopta el mismo modelo en el que las personas tienen derecho a elegir líderes locales como regentes, gobernadores y presidentes.

En 2006, los indígenas de Papua Occidental celebraron elecciones generales para elegir a sus propios dirigentes regionales, tanto para el Gobernador como para el Alcalde y el Regente. Esto fue después de que Indonesia promulgara la Ley Número 32 de 2004, en la que los jefes regionales eran elegidos directamente por el pueblo a través de la elección de jefes regionales y jefes regionales adjuntos.

En Australia, la democracia también se implementa a través de un sistema de elección directa, tanto a nivel local, estatal y federal. Los aborígenes, como habitantes originales de Australia, se han enfrentado durante mucho tiempo a diversas formas de discriminación y marginación. El derecho al voto de los aborígenes no fue reconocido hasta 1962, lo que marcó un nuevo comienzo para su participación en la arena política. Sin embargo, el acceso a una verdadera participación plena en el proceso democrático sigue teniendo grandes obstáculos, especialmente en lo que respecta a su representación en las políticas gubernamentales.

El pueblo indígena de Papúa Occidental en Indonesia tiene parlamentarios indígenas de Papúa Occidental en el Parlamento indonesio a través de elecciones parlamentarias. Hay seis provincias en Papúa (Papúa, Papúa Occidental, Papúa del Sur, Papúa Central, Papúa Pegunungan, Papúa Barat Daya), cada provincia tiene representantes que se sientan en el parlamento indonesio sobre la base de elecciones directas. En las elecciones de 2024, 38 escaños parlamentarios indonesios provendrán de 6 provincias de Papúa Occidental. Los 38 escaños parlamentarios consisten en 18 Consejos de Representantes Populares y 20 Consejos de Representantes Regionales.

Aunque desde 1962 se reconoce el derecho al voto de los aborígenes de Australia, su representación en el parlamento sigue siendo mínima. Este derecho al voto les da la oportunidad de participar en los procesos democráticos y de expresar sus intereses. Sin embargo, los problemas estructurales y sociales a los que se enfrentan las comunidades aborígenes a menudo obstaculizan una participación política más amplia.

El número de representantes aborígenes en el Parlamento australiano sigue siendo bajo, aunque hay algunas figuras aborígenes que han logrado ocupar puestos importantes. Factores como la discriminación, la falta de acceso a la educación y las disparidades económicas contribuyen a los bajos niveles de participación política. Además, es posible que el sistema político existente no siempre apoye o refleje las necesidades y aspiraciones de los aborígenes.

En 2023, la representación de los aborígenes en el Parlamento australiano alcanzó un número significativo, con un total de 11 diputados aborígenes e isleños del Estrecho de Torres elegidos para el Parlamento Federal de Australia. Los 11 miembros son ocho senadores en el Senado y tres en la Cámara de Representantes.

Aunque el pueblo indígena de Papúa Occidental eligió a su propio gobernador a través de las elecciones de 2006, hubo una figura indígena de Papúa Occidental que se desempeñó como gobernador de la provincia de Papúa en 1962-1964, a saber, Elias Jan Bonai, quien se convirtió en el tercer gobernador de Papúa.

En 1999, después de la reforma de Indonesia, hubo una figura nativa de Papúa Occidental que se convirtió por primera vez en Ministro en el gabinete del gobierno indonesio, a saber, Freddy Numberi, quien se desempeñó como Ministro de Estado para el Empoderamiento del Aparato Estatal.

Mientras que en Australia, por primera vez, un indígena australiano logró convertirse en gobernador en 2013. Adam Giles dejó su huella como la primera persona aborigen en servir como gobernador en la Provincia del Territorio del Norte. Mientras que el primer descendiente de aborígenes en ser nombrado ministro del gabinete del gobierno australiano en 2019, a saber, Ken Wyatt.